Transport kolejowy w Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii czeka największa inwestycja w historii funkcjonowania tej struktury. Metropolia oraz samorząd województwa śląskiego porozumiały się w sprawie wspólnego zakupu nowego taboru. Plan zakłada nabycie 32 elektrycznych zespołów trakcyjnych, które mają obsługiwać połączenia aglomeracyjne i regionalne.
Obie instytucje wystąpiły już o wsparcie finansowe ze środków unijnych, składając wnioski do Centrum Unijnych Projektów Transportowych. Bez tego dofinansowania realizacja przedsięwzięcia nie będzie możliwa. Rozstrzygnięcia konkursowe spodziewane są w drugiej połowie roku.
W pierwszym etapie przewidziano zakup 32 składów – po równo dla Metropolii i województwa. Dokumentacja przetargowa ma również zawierać możliwość rozszerzenia zamówienia o kolejne 20 pociągów. Taki model wspólnego zamówienia pozwala obniżyć koszty jednostkowe i zwiększa atrakcyjność postępowania dla producentów taboru.
Dla Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii byłby to przełomowy moment. Od początku istnienia organizuje ona transport autobusowy, tramwajowy i trolejbusowy, ale dotąd nie posiadała własnych pociągów. Kolej jest jednak coraz mocniej włączana w metropolitalny system komunikacji – zarówno poprzez dopłaty do połączeń, jak i integrację biletową. Dziś pasażerowie z biletami długookresowymi mogą swobodnie korzystać również z pociągów regionalnych.
Nowe składy mają stać się podstawą planowanej metropolitalnej kolei aglomeracyjnej. Jej zadaniem będzie usprawnienie codziennych dojazdów między miastami konurbacji i odciążenie zatłoczonych dróg. Kolej ma pełnić rolę „kręgosłupa komunikacyjnego”, wokół którego budowana będzie siatka połączeń autobusowych i tramwajowych.
Harmonogram inwestycji zakłada, że pierwsze pociągi przeznaczone dla Metropolii pojawią się w regionie w 2029 roku. Pełne wdrożenie nowego taboru ma zbiec się z wprowadzeniem nowego rozkładu jazdy pod koniec tego samego roku.
Równolegle prowadzone są działania formalne związane z wyborem operatora kolejowego, który od 2029 roku będzie realizował przewozy w ramach metropolitalnej kolei. Zgodnie z przepisami, informacje o planowanym postępowaniu muszą zostać ogłoszone z odpowiednim wyprzedzeniem. W przyjętym modelu to Metropolia pozostanie właścicielem taboru, natomiast przewoźnik będzie odpowiadał za obsługę pociągów i zatrudnienie personelu.
Projektowane elektryczne zespoły trakcyjne mają odpowiadać współczesnym standardom podróży. Pasażerowie mogą liczyć na klimatyzację, gniazdka do ładowania urządzeń, przestrzeń na rowery, wydzieloną strefę dla rodzin z dziećmi oraz czytelny system informacji pasażerskiej. Każdy skład zostanie wyposażony w dwie toalety, w tym jedną dostosowaną do potrzeb osób z ograniczoną mobilnością.
Nowe pociągi będą mogły rozpędzać się do 160 km/h i zabierać na pokład co najmniej 380 osób, z czego minimum 185 na miejscach siedzących. Duży nacisk położono na dostępność – przewidziano rozwiązania ułatwiające podróż osobom z niepełnosprawnościami, seniorom i pasażerom z wózkami dziecięcymi.
Elementem wyróżniającym metropolitalne składy ma być pełna integracja z pozostałymi środkami transportu publicznego. Na pokładach pojawią się kasowniki znane z autobusów i tramwajów, a systemy zliczania pasażerów pomogą w lepszym planowaniu oferty przewozowej w przyszłości.
